Intentieverklaring (letter of intent)

Voordat een bedrijfsovername rond is, leggen partijen hun bedoelingen vast in een intentieverklaring: de beoogde prijs of prijsformule, de structuur — aandelen of activa — het tijdpad, exclusiviteit en geheimhouding tijdens de due diligence. Het is de brug tussen de eerste gesprekken en de definitieve koopovereenkomst.

Of de verklaring bindend is, hangt af van de tekst. Meestal zijn alleen de afspraken over geheimhouding en exclusiviteit hard en blijft de koop zelf onder voorbehoud. Toch kan afbreken van de onderhandelingen schadeplichtig maken als de ander er gerechtvaardigd op vertrouwde dat de deal doorging.

Bij een aandelenoverdracht komt de notaris pas aan het eind in beeld, voor de leveringsakte; hij kan wel eerder meekijken, zeker als de statuten of een aandeelhoudersovereenkomst de overdracht beperken.