Loopt de enige toegang tot je tuin over het erf van de buren, staat jouw dakgoot boven hun perceel of ligt jullie riolering onder elkaars grond? Dan is een erfdienstbaarheid de manier om dat vast te leggen. De bekendste is het recht van overpad: het recht om over het perceel van iemand anders te komen en te gaan.
Het bijzondere van een erfdienstbaarheid is dat hij niet aan personen hangt maar aan de percelen. Hij blijft dus gelden als de buren verhuizen, en als jij verkoopt. Precies daarom kan hij alleen in een notariële akte worden gevestigd die bij het Kadaster wordt ingeschreven: alleen dan is hij voor iedere volgende eigenaar te vinden en bindend. Een afspraak in een brief of een appje bindt de buurman van de buurman niet.
De notaris legt vast wie het recht heeft, over welk deel van het perceel het loopt, waarvoor het gebruikt mag worden en wie het onderhoud betaalt. Dat laatste is de vraag die achteraf het vaakst tot ruzie leidt, dus laat hem er meteen in zetten. Ook het opheffen of wijzigen van een bestaande erfdienstbaarheid gaat via de notaris.